Отчего так в России Берёзкин шумит
Портрет бизнесмена, который чувствует себя одинаково хорошо и в мирное время, и в военное — а теперь ещё и освобождён от санкций
До середины сентября 2023 года имя российского миллионера с патриотичной фамилией Берёзкин не было широко известно. Если уж совсем коротко: о существовании Григория Викторовича знали немногие. Эти немногие — обитатели Рублевки, завсегдатаи Куршевеля и Монако из российского списка Forbes (он там, кстати, на 157 строчке с состоянием в 750 миллионов долларов), такие же, как он, участники столичных ралли для селебрити, до войны организуемых швейцарской часовой маркой Chopard (после вторжения России в Украину бренд в числе других помахал селебрити ручкой), любители балов журнала Tatler, где дебютировали все его дочки, а также сотрудники СМИ, которыми Берёзкин владел и владеет.
И вот стоило Евросоюзу не продлить санкции в отношении четырех россиян, среди которых оказался Григорий Викторович, как о нем заговорили все: от неравнодушных к происходящему домохозяек до деятелей оппозиции. И все задаются вопросом, почему ЕС снял санкции с человека, который:
— ни разу не осудил войну в Украине (как осудил ее, хоть и поздно, тот же экс-глава «Яндекса» Аркадий Волож);
— не вышел за всё то время, что идет война, из российского бизнеса (как вышли те же Фархад Ахмедов, Александр Шульгин и Олег Тиньков, с которых санкции сняли);
— владеет медиа-активом РБК, где введен запрет на антикоррупционые расследования о чиновниках, главе ВТБ Костине и главе государства Путине;
— скупал активы в интересах ближайшего окружения президента — Юрия Ковальчука.
И на этом фоне ЕС запретил рядовым россиянам, осудившим войну и эмигрирующим из страны из-за угрозы уголовных дел, въезжать на Запад на собственных авто и обязал их при въезде показывать таможенникам все личные вещи, даже нижнее белье.
«Новая газета Европа», пытаясь понять, в чем «секрет Берёзкина», изучила его путь к большим деньгам (он весьма короток), а также активы, которые ему принадлежат, и заодно вспомнила, во что он превратил РБК, — актив, который миллионер сделал главным инструментом для выхода из-под санкций.
Затянуло. Наука отошла на второй план. Берёзкин стал пробовать себя в разных бизнес-проектах. В начале 90-х вместе с несколькими партнерами, в том числе с Мамутом и Владимиром Груздевым, он создает торговый кооператив «Славянка», позже превратившийся в продуктовую сеть «Седьмой континент». Потом, продав долю Груздеву, Берёзкин займется переработкой старого кабеля. В стране к середине 90-х не было ни достаточного количества меди (в СССР ее производили в основном республики Средней Азии и Закавказья), ни оборудования для переработки старого кабеля. А кабель необходим на нефтяных промыслах для насосов при добыче. Заработанные на IT деньги Берёзкин вложил в создание такого производства: на одном из томских кабельных заводов он поставил шведское оборудование, стал собирать по всей стране бухты старого кабеля и производить из него новый. Говорят, на этом он сколотил первое свое состояние. Это был рекордный по доходности бизнес. Скоро, впрочем, Берёзкин его оставит. Перезнакомившись с ключевыми нефтяниками страны (которым он поставлял кабель), он сам уйдет в нефтянку. Станет совладельцем компании «Коминефть», расположенной в одном из самых перспективных нефтегазоносных регионов страны и близко к рынкам сбыта, — в Тимано-Печорской нефтегазоносной провинции (добывала около 3 млн тонн в год и имела статус спецэкспортера). Партнером Берёзкина стал Роман Абрамович, с которым они, правда, рассорились в 1997-м. Но Берёзкин смог продать свою долю в «КомиТЭК» «Лукойлу» за 500 млн долларов.
В начале 2000-х Берёзкин поучаствовал в приватизации энергетической монополии РАО ЕЭС и скупил 10,5% ее акций, став крупнейшим акционером после государства, — а потом продал эти акции «Газпрому». К этому моменту главным бизнесом Берёзкина стал энергосбыт: его структуры продавали энергию сначала тому же «Газпрому», а потом РЖД, членом совета директоров которого он в итоге стал.
Эти проекты с реформируемой РАО ЕЭС, «Газпромом» и РЖД принесли ему новые доходы и репутацию весьма ушлого и хитрого дельца, который никогда не упустит выгоды и задействует для этого все механизмы.
В первый же составленный Forbes список богатейших россиян он попадет в 2004 году с состоянием в $830 млн. Их он заработал на торговле нефтью и электроэнергией. К тому моменту он уже руководил созданной им для управления бизнеса объединенной группой компаний ЕСН (сфера интересов: энергетика, инжиниринг и венчурные инвестиций). Одно время ЕСН делала упор и на медиабизнес. Инвестиции в СМИ и принесли Берёзкину наибольшую известность.
Берёзкин и СМИ
Почти во всех случаях журналисты-расследователи подозревали, что Берёзкин действовал в интересах друга Владимира Путина, совладельца банка «Россия» и крупнейшего телевизионного холдинга НМГ Юрия Ковальчука. Отец Берёзкина, тот самый известный ученый-хроматограф Виктор Берёзкин, как утверждало издание «Проект», дружил с братом Юрия Ковальчука Михаилом Ковальчуком, ныне директором Курчатовского института.
Так, в 2007 году Берёзкин приобрел у холдинга «Проф-Медиа» Владимира Потанина «Комсомольскую правду». По мнению наблюдателей, сделка состоялась во многом вопреки желанию самого Потанина, который изначально планировал продать актив финским инвесторам. Сделке состояться фактически помогли главред КП Владимир Сунгоркин и лично президент Владимир Путин, которому не понравилась перспектива перехода газеты в руки иностранцев. Участники рынка до последнего думали, что КП достанется «Газпрому», и появление Берёзкина для них стало сюрпризом. Вскоре деловые СМИ выяснили, что Берёзкин покупал «Комсомолку» всё же не для себя: контрольный пакет акций издания перешел петербургскому медиамагнату Сергею Руднову, сыну основателя «Балтийской медиагруппы» Олега Руднова, представлявшему интересы Юрия Ковальчука. В 2015 году управление медиа-активами Руднова было передано НМГ Ковальчука. В 2016-м в реестре аффилированных лиц КП появились компании Ковальчука. По состоянию на 2021-й Ковальчук через Сергея Руднова контролировал 60% медиа-актива.
В 2017 году Берёзкин купил газету «Деловой Петербург», но внутри издания все знали: это была покупка в интересах Ковальчука (при этом юридически конечными собственниками газеты через некую ООО «Равда» были сестра Берёзкина Ольга и его старшая дочь Анна). В 2020 году Берёзкин продал газету «Деловой Петербург» «Независимой медиагруппе»: Ковальчук официально стал владельцем издания.
Юрий Ковальчук. Фото: EPA/ALEXANDER ZEMLIANICHENKO
«Берёзкин натурально годами действовал в интересах кошелька Путина — банкира Юрия Ковальчука.
В знак протеста из холдинга ушли шеф-редактор РБК Елизавета Осетинская и главный редактор сайта Роман Баданин. Вслед за ними уволились еще 20 человек.
«Вы слишком много хотите… Не разводите нас ради бога про дочерей Путина, давайте поговорим серьезно, как взрослые люди».
Елизавета Голикова — запретила сотрудникам освещать скандал, связанный с появившимися в других СМИ расследованиями про «подарки» в виде квартир, апартаментов, иномарок и прочей роскоши
Принадлежавшее Берёзкину РБК тем временем продолжало превращаться в аккуратное деловое СМИ, строго соблюдающее «правила движения».
«Мы верим в то, что подозреваемых в терроризме нужно было на мерседесе привезти в белую камеру и поить курвуазье? Или что?»
— гласил комментарий редактора. Отдельно соруководитель РБК Голикова заявила, что «РБК не занимается перепечаткой чьих-либо жалоб». Хотя в тексте факты пыток подтверждали источники из спецслужб. В итоге Рождественский покинул РБК. А его расследование опубликовал Republic.
Неудобно получилось и с материалом про главу госкорпорации «Ростех» Сергеем Чемезовым — фигуры чувствительной и непредсказуемой в плане реакции на статьи о себе. В марте 2019 года РБК через несколько минут после публикации на сайте удалил комментарий Ростеха, касающийся расследования объединения журналистов OCCRP о недвижимости друзей и родственников Чемезова на испанском побережье Коста-Брава. В удаленном комментарии Ростеха говорилось, что «в расследовании есть некоторые реальные факты», но авторы преднамеренно смешали их с «домыслами и некорректными оценками». В РБК объяснили, что еще до согласованного времени публикации пресс-служба госкорпорации уведомила редакцию об отзыве пресс-релиза. Публикацию комментария, хоть и на короткое время, в РБК объяснили «технической ошибкой».
Вскоре издание реабилитировалось перед Чемезовым, взяв у него большое интервью. «Чувствительных вопросов» в нем не было.
И наконец, снова дочь Путина Екатерина Тихонова. Нет, никто в издании Берёзкина не брал у нее интервью и не писал про нее и ее отца новых расследований. Просто сам владелец РБК Берёзкин выступал с ней вместе на одной тематической панели на Санкт-Петербургском экономическом форуме. За полтора года до войны. Говорили о правильности и необходимости инвестиций в российскую науку. Она выступала как человек от этой самой науки (представили как замдиректора Института математических исследований сложных систем МГУ), он — как бизнесмен. Компанию им составили заместитель министра иностранных дел Александр Панкин и министр юстиции Константин Чуйченко.
«Вот вы сегодня были на выставке. Там стоит машина Гитлера. Услышьте: трехосный «гелендваген». Это машина, в которой Гитлер принимал парады, — подчеркивал Ковальчук. — В каком году была создана эта машина? В 1928 году. Теперь вспомните, какой уровень автомобилестроения был в Советском Союзе в 28-м году. Внимание, вопрос: как мы выиграли войну? Но мы ее выиграли! Когда не только каждый из нас, но общество и страна в целом могут объединять свои усилия, она сделает немыслимое».
Берёзкин и война в Украине
Немыслимое случилось 24 февраля 2022 года. После полномасштабного вторжения России в Украину РБК не только подчинилось требованиям военной цензуры, не став употреблять слово «война», но и пошла гораздо дальше. В наделавшем немало шума докладе Amnesty international издание фокусировала внимание читателей лишь на обвинениях правозащитников в адрес Украины и ее вооруженных сил в части нарушения международных норм гуманитарного права. При этом РБК игнорировал тезисы из доклада Amnesty о том, что нарушения украинской армией международного гуманитарного права не оправдывают обстрелы со стороны России, от которых страдает и гибнет мирное население Украины. Так, в сообщении об ударах в Бахмуте РБК даже не указал сторону (хотя в докладе она называлась российской), которая совершила удары, и число погибших. В то же время, в день ракетного удара по Виннице в июле 2022 года РБК написал всего одну заметку, и то она начиналась ссылкой на слова главы государственного телеканала RT Маргариты Симоньян — о том, что ракеты попали во «временный пункт размещения нациков».
Санкции и завод по инициативе Путина
В апреле 2022 года, на третий месяц войны Григорий Берёзкин был включен в санкционный список всех стран Евросоюза как «ведущий российский бизнесмен, считающийся приспешником президента Владимира Путина» (ЕС так и написал: «Henchman of President Vladimir Putin»). В мотивировке назван одобренным Путиным и один из конкретных проектов Берёзкина — строительство завода по производству метанола в городе Сковородино Амурской области (здесь у ECH находится еще и один из железнодорожных нефтеналивных терминалов). Метанол используется в том числе в ракетной сфере. Запуск завода запланирован на 2024 год. Оценка общей стоимости проекта — более 40 миллиардов рублей. О том, что инвестор завода — группа ЕСН, сообщали сами власти Амурской области. А президент Путин лично еще в 2021 году поручил правительству страны вместе с властями Приморья и Амурской области оказать содействие инвесторам в строительстве метанольного завода. Кроме того, Путин поручил Кабмину совместно с «Газпромом» обеспечить выдачу техусловий на подключение этого завода к магистральному газопроводу «Сила Сибири».
Весной 2022 года Берёзкин попал также под персональные санкции Великобритании. Затем — Канады: как представитель «элиты и близких соратников режима», которые «непосредственно способствовали бессмысленной войне Владимира Путина в Украине и несут ответственность за боль и страдания народа Украины». По аналогичным основаниям попал под санкции Австралии, Швейцарии и Украины.
Берёзкин стал одним из тех российских олигархов, кто решил оспаривать санкции в Европейском суде. Но если основатель «Яндекса» Аркадий Волож или его представители, помимо иска в суд, просто правили «Википедию», вычищая оттуда упоминания о России, то господин Берёзкин пошел дальше: он попутно инициировал пиар-кампании в зарубежных СМИ, пытаясь доказать, что будто бы не является бизнесменом, получающим выгоду от режима Владимира Путина. Главным козырем в этой кампании он сделал свой медиа-актив РБК как (цитата по американскому Forbes) «одно из последних независимых СМИ в России», «объективно и непредвзято освещающих войну». Что, мягко говоря, не соответствовало действительности.
Тем не менее, на это повелся не только американский Forbes, но и европейская версия известного американского журнала Politico. Летом 2022 года в этих изданиях одновременно вышли колонки с похожей фактурой: РБК за его независимость и смелость грозят санкции со стороны Кремля вплоть до закрытия (цитата по Politico: «РБК транслирует в прямом эфире полные выступления украинских чиновников, в том числе президента Владимира Зеленского, а также европейских и американских политиков»). Однако из-за того что Роскомнадзор постоянно отслеживает каждую историю о войне в Украине, отмечал журнал, РБК «вот-вот закроют». А вот цитата по Forbes: «РБК опубликовал сотни статей о войне». Хотя достаточно было взглянуть на сайт РБК: там не упоминалось слово «война», а в новостях приводились пресс-релизы Минобороны РФ.
Также в журналах была искажена информация по поводу тяжбы между «Роснефтью» и РБК. Утверждалось, что госкомпания якобы преследовала РБК в судах, и это тоже свидетельствовало о попытке уничтожить холдинг. На самом деле «Роснефть» лишь требовала от РБК удалить и опровергнуть публикации, чего (как всегда) и добилась. Всё.
Наконец, как выяснило издание «Агентство», вызывали вопросы и авторы обеих статей, обеляющих Берёзкина и его медиа-актив. Написавший колонку в Politico Клод Монике был в прошлом агентом французской внешней разведки и затем основал структуру по оказанию в том числе лоббистских услуг. А Кеннет Рапоза, на внештатной основе пишущий заметки в Forbes о России, в эскалации ситуации в Украине регулярно обвиняет Европу, а Владимира Зеленского в своих соцсетях называет «марионеткой Запада» (). Его резюме размещено на сайте компании Muck Rack, которая на платной основе связывает PR-клиентов с журналистами .
И только спонсору отечественной операционки и завода по производству метанола повезло: шампунь его будет ждать в куршевельском шале или в особняке в Хорватии, машину не остановят, полетит на частном самолете.
Но я считаю, что прецедент создан очень плохой. Нужно лучше собирать доказательства. Плюс сама процедура сбора и поиска оснований для санкций достаточно непрозрачная.
Хорошо бы, если бы Еврокомиссия прописала более четкие критерии, по которым они заносят в санкционные списки. Критерии и сейчас, безусловно, есть, есть миллион документов, где они прописаны, но там черт ногу сломит, что называется. Не хватает четкости и транспарентности в этих вопросах, чтобы не было таких казусов, как с кейсом Берёзкина.
— То есть как холдинг РБК, которым владеет Берёзкин, освещает события на Украине, — не играет роли?
— Получается, что да, владение Берёзкиным РБК не имеет отношения к санкциям. Такое впечатление, во всяком случае, у меня сложилось от разговора с чиновниками Еврокомиссии, когда я задавала им вопросы конкретно об РБК. Они подчеркивают, что имеет отношение чисто доказательная связка с войной и с близостью к Кремлю. Но близость к Кремлю у Берёзкина очевидная. Что касается РБК, то, на мой взгляд, это хорошо, что владение или невладение каким-либо СМИ не влияет на включение в санкции или исключение из них, — потому что тезис про СМИ очень удобно использовать как отмазку. Это очень зыбкая почва, начинаются споры, кто является независимым СМИ, а кто не является. Скорее всего, в случае с Берёзкиным владение РБК играло вторичную роль или не играло вовсе.
В вопросе санкций с олигархами вообще всё всегда сложнее, чем с должностными лицами и главами государств (подпись того же Путина стоит на всех значимых документах, в том числе о начале вторжения, то есть его роль легко доказать). Поэтому до 2022 года ЕС очень долго дистанцировался от того, чтобы вводить санкции в отношении российских олигархов. Реально, по моим оценкам, сдвиг произошел уже после февраля 2022 года. Только США всегда были более активны. Например, еще до войны в 2018 году они внесли под санкции Дерипаску, Вексельберга и других. А в ЕС были гораздо аккуратнее, они сторонились таких шагов. Конечно, есть момент, связанный с тем, что российского олигархата в Европе много, соответственно, его влияние там сильно.
К сожалению, кремлевские щупальца распространяются в разные сферы, и задействуют не только классические политические инструменты, но также очень часто гибридные инструменты
