Формула страха
Почему мы боимся высоты или пауков? Разбираемся, как работают эти механизмы, откуда берутся фобии и почему смотреть ужастики полезно
Ученые исследовали природу фобий и выяснили, какие отделы мозга реагируют на ту или иную. Оказалось, у каждого страха своя ниша в голове: люди, страдающие клаустрофобией или арахнофобией, будут бояться совершенно по-разному.
Эту гипотезу проверила группа ученых под руководством Аджая Сатпуте, доцента психологии в Северо-Восточном университете. Участникам эксперимента, испытывающим страх перед пауками, высотой или публичными выступлениями, показали 20-секундные ролики, которые буквально помещали человека в ситуацию стресса. То есть если это арахнофобия, то паука не просто демонстрировали на экране, а казалось, что он надвигается на участника эксперимента. Подверженные страху высоты при просмотре видео словно и сами стояли на высоких склонах и заглядывали в бездну, а социофобы испытали все «прелести» выступления на людях.
С помощью МРТ исследователи регистрировали активность мозга при просмотре видео, а участники затем описали свои субъективные ощущения: насколько сильно боялись и чего именно. Вопреки общепринятому мнению, нейронные реакции на каждый тип сценария заметно отличались друг от друга и происходили в более широком диапазоне отделов головного мозга, чем ожидалось.
«Например, миндалевидное тело несло информацию, которая предсказывает страх высоты, но не было активизировано при других фобиях», — отмечает Сатпуте. В предыдущих исследованиях он изучал вегетативные реакции на характерные страшные сценарии и измерял такие параметры, как степень потоотделения и частоту сердечных сокращений. Эти проявления также разнились в зависимости от сценария. Таким образом, можно предположить, что на разные страхи мы реагируем по-разному, делают вывод ученые, а значит, придется разрабатывать и методы лечения, специфичные для каждой фобии.
Сбой программы
Переживания, вызванные страхом, остаются в памяти — это тоже часть древнего механизма выживания: запомнить, чтобы не подвергать себя опасности вновь. Мозг проходит своеобразное ассоциативное обучение, связывая негативные последствия с конкретными событиями в окружающем мире. Так человек, которого покусала собака на пустыре, будет собак обходить с опаской.
Вот это соблюдение баланса между двумя отделами мозга и управляет формированием памяти о страхах. Но у людей с повышенной тревожностью этот баланс изменяется. Мозг фиксируется на обобщенных ассоциациях, а эпизодическая память ослабевает. В результате программа «сигнал–угроза» дает сбой, и человек начинает испытывать постоянный подавляющий страх при любых ситуациях, ассоциирующихся с той же собакой.
Исследователи предполагают, что на этом дисбалансе основано развитие ПТСР, а понимание этих механизмов позволит разработать более эффективные вмешательства.
Испугай себя
Интересно, что когда мы сами себя пугаем — смотрим ужастик или идем на хоррор-квест, — в организме происходят те же реакции, что и при реальном ужасе. Только контролируемый страх завершается выбросом дофамина, который дает ощущение удовольствия и при этом не влечет никаких рисков. Он сродни кайфу, который человек получает, например, после пробежки, что может поднять настроение вплоть до эйфории.
Любовь к страшилкам — явление, странное лишь на первый взгляд. Люди любят пугать себя, потому что эти вымышленные переживания действуют как симуляция реальных, позволяя собирать информацию и моделировать различные ситуации. Более того, разумная толика страха в повседневной жизни — это своего рода прививка от него в более серьезных обстоятельствах. Так, исследователи из Орхусского университета в Дании выяснили, что наиболее психологически устойчивыми к событиям во время пандемии COVID-19 оказались именно любители всяких ужастиков. Просто те, кто смотрел «Эпидемию» или «Заражение», уже пережили все эти ужасы, примерили ситуацию на себя и, возможно, нашли из нее выход.
«Эти результаты согласуются с гипотезой о том, что воздействие пугающих вымыслов позволяет аудитории практиковать эффективные стратегии преодоления, которые могут быть полезны в реальных ситуациях», — отмечали в своей работе исследователи.
Так что осенним темным вечером усаживайтесь поудобнее перед каким-нибудь хоррором, который заставляет вздрагивать от стука дождя по окну и не дает выйти в темный коридор. Такой контролируемый страх, возможно, лучший способ адаптироваться в нашей страшной реальности.
